Breve historia de la Biología.

 ➺ Breve historia de la Biología ➺

La biología es una ciencia que tiene por objeto de estudio los seres vivos, su origen, evolución...describir la historia de esta ciencia es una tarea ardua y no me daría el tiempo de explicar los aportes de hombres y mujeres que dedicaron su vida al avance y desarrollo de esta disciplina. A continuación mencionare los descubrimientos más destacados desde la edad antigua hasta la fecha, que desde mi punto de vista influyeron en el desarrollo de la biología como ciencia. 

➺ Edad Antigua ➺

La edad antigua es la época comprendida entre el 4000 a.c y el año 476 d.c, este período se caracteriza por el surgimiento de las primeras civilizaciones. En esta etapa describiremos los aportes de Hipócrates, Aristóteles, Teofrasto y Galeno. 

Hipócrates

¨Que el alimento sea tu mejor medicina y tu mejor medicina sea tu alimento¨. 

Considerado por algunos científicos como el padre de la medicina occidental, nació en el 460 a.c en Grecia, proviene de una familia de médicos. Enseñó y practicó la medicina durante toda su vida, desarrolló un sistema basado en la observación y experiencia para el estudio de enfermedades, consideró que el mantenimiento de la salud depende exclusivamente de la dieta y la higiene. Fue el primero en recopilar de manera organizada los síntomas de los pacientes para elaborar un diagnóstico a partir de ellos, práctica que le permitía predecir el curso de las enfermedades. Sentó las bases de la ética en la medicina con el llamado juramento médico hipocrático, el cual establece una política ética profesional, en la que señala entre otras cosas, que el médico debe ser honesto, comprensivo y serio en su práctica. 

Aristóteles

¨Los grandes conocimientos engendran las grandes dudas¨. 

Me imagino que en algún momento de tu vida habrás escuchado sobre Aristóteles, ya que este señor fue un polímata, es decir una persona que posee conocimientos de muchos campos o áreas del saber, este es el caso de nuestro querido amigo Aristóteles, el cual fue filósofo, naturalista, científico...nació en Grecia en 384 a.c. En este post solo abordaremos sus aportes en el área de la biología. 

Aristóteles basó sus investigaciones en la observación sistemática y la recopilación de datos, en el área de zoología y botánica respectivamente. En el área de zoología realizó observaciones acerca de la reproducción, anatomía en las cuales sentó las bases del conocimiento sistemático de los animales, llegando a clasificar hasta un total de 508 especies animales: 91 mamíferos, 178 aves, 18 reptiles y anfibios, 107 de peces, 8 cefalópodos, 17 crustáceos, 26 moluscos y 67 insectos, para lograr esto diferenció dos grandes grupos de animales: Enaima (animales con sangre) y anaima (animales sin sangre). 

Aristóteles separó las plantas en dos grupos: plantas con flores y plantas sin flores, postuló la teoría de la generación espontánea la cual establecía que ciertas formas de vida como las ratas, ranas...surgían de manera espontánea a partir de la materia orgánica e inorgánica o de la combinación de ambas. 

Teofrasto

¨El tiempo es la cosa más valiosa que el hombre puede gastar¨. 

Nació en Grecia en 371 a.c, se dedicó a la filosofía y la botánica, es considerado por algunos científicos como el fundador de la botánica. Realizó observaciones sobre dispersión vegetal, migración y comportamiento, clasificó las plantas de acuerdo a su morfología en: hierbas, arbustos y árboles, atribuyó a las hojas como órganos de nutrición y las flores como los órganos sexuales (las bases), observó por primera vez los cotiledones (hojas embrionarias). 

Galeno

¨La costumbre es una segunda naturaleza¨. 

Nació en 129 a.c en Grecia, médico y filósofo, algunos científicos lo consideran el padre de la medicina occidental, sostuvo que la salud del individuo se basa en el equilibrio entre la sangre y una serie de humores conocidos como bilis amarilla, bilis negra y flema. Fue pionero en la observación científica de los fenómenos fisiológicos y practicó numerosas disecciones, que le permitieron identificar siete pares de nervios craneales, describió las válvulas del corazón e incluso estableció las diferencias estructurales entre venas y arterias, demostró que las arterias transportan sangre. 

➺ Siglo XVII ➺

Período comprendido del año 1601 hasta el año 1700, se caracterizó por la revolución científica, considerado por muchos el despertar de las ciencias y tecnologías. Describiremos los aportes realizados por Andreas Vesalius, William Harvey, Robert Hooke, Franchesco Redi y Anthony Van Leeuwenhoek. 

Andreas Vesalius. 

Médico griego, elaboró el primer tratado moderno de anatomía. 

William Harvey. 

¨Todo lo que sabemos es infinitamente menos que lo que ignoramos¨. 

Fue un médico inglés, descubrió el mecanismo de la circulación sanguínea, estudió la fisiología de las válvulas de las venas. 

Robert Hooke. 

Científico inglés, fue uno de los fundadores de la primera sociedad científica de la historia, la Royal Society de Londres. En 1665 publicó el libro Micrographia donde describe las estructuras observadas a través del microscopio utilizando una lámina de corcho. Las cuales denominó células, el tejido estaba formado por pequeñas cavidades poliédricas que recordaban a las celdillas de un panal. 

Francesco Redi. 

Médico y naturalista italiano, demostró que los insectos como las moscas no nacen por generación espontánea, realizó el siguiente experimento: utilizó varios frascos con restos de animales, algunos fueron cerrados y sellados y otros fueron dejados abiertos. Los resultados de estos ensayos fueron muy interesantes, en los frascos cerrados y sellados no se encontraron gusanos, aunque su contenido estaba en estado de descomposición, en los frascos abiertos, en cambio, se veían gusanos y moscas que entraban y salían, por lo tanto, los restos de animales no pueden engendrar gusanos a menos que sean depositados en ella huevos de animales. 

Redi pensó que la entrada de aire a los frascos cerrados podría haber influido en su experimento, por lo que llevó a cabo otro, donde colocó trozos de carne y pescado en un frasco cubierto con una gasa y la colocó dentro de una jaula cubierta también con gasa. Los resultados fueron exactamente los mismos que en el primer experimento, aún con los resultados obtenidos y los de otros autores, la gente seguía creyendo en la generación espontánea hasta que en el siglo XIX Louis Pasteur con sus descubrimientos puso fin a esa teoría. 

Antony Van Leeuwenhoek. 

Comerciante holandés, el cual consiguió gracias a técnicas microscopías de gran potencia (que nunca reveló el muy egoísta) observar por primera vez glóbulos rojos, protozoos, bacterias y espermatozoides. Por sus hallazgos fue elegido miembro de la Royal Society en 1680, aunque no tenía formación académica, esto demuestra que si eres crítico, reflexivo, curioso, creativo...puedes hacer ciencia de calidad. 

➺ Siglo XVIII ➺

Período comprendido del 01 de enero de 1701 hasta el año 1800, se caracterizó por la superación de la influencia eclesiástica (la iglesia comenzó a perder su poder por lo menos en gran parte de Europa), lo cual permitió el fomento del espíritu crítico e independiente a la hora de abordar temas científicos, por lo que se trata de un periodo de grandes descubrimientos que cambiarán para siempre la historia de la humanidad. En este apartado describiremos los aportes realizados por: Carlos Linneo, Lazaro Spallanzani y Jean Baptiste Lamarck.

Carlos Linneo. 

¨Si ignoras el nombre de las cosas, desaparece también lo que sabes de ellas¨. 

Científico, naturalista, botánico sueco, se le considera el padre de la taxonomía moderna y uno de los fundadores de la ecología moderna. Elaboró un sistema binomial para clasificar los seres vivos, el cual se caracteriza por utilizar un nombre genérico y uno específico que determina las cualidades de la especie. 

Lázaro Spallanzani. 

Fisiólogo italiano fundador de la biología experimental, Spallanzani diseñó experimentos para refutar la teoría de la generación espontánea. Realizó experimentos con los jugos digestivos que según observó, están especializados en la digestión de diferentes tipos de alimentos. 

Jean Baptiste Lamarck. 

¨En este mundo que habitamos, todo está sujeto a cambios continuos e inevitables¨. 

Naturalista Francés, formuló la primera teoría de la evolución de los seres vivos, acuñó el término biología para designar la ciencia de los seres vivos, fue fundador de la Paleontología de los invertebrados. Postuló un mecanismo de la evolución donde afirmaba que los órganos se adquieren o se pierden como consecuencia del uso o desuso y que los caracteres adquiridos por un ser vivo son heredados por sus descendientes. 

➺ Siglo XIX ➺

Período comprendido del 1801 hasta el año 1900, se caracterizó por grandes cambios en la ciencia, economía, tecnología...con la llegada de la revolución industrial. En este apartado describiremos los aportes realizados por: Robert Brown, Theodor Schwann, Matthias Jakob Schleiden, Charles Darwin, Rudolf Virchow, Gregor Mendel y Louis Pasteur. 

Robert Brown. 

Médico botánico escocés, descubrió y acuñó el nombre de núcleo celular, recopiló, recolectó y descubrió varios géneros de plantas, además de verificar la existencia de células animales, es considerado por algunos científicos como el  fundador de la teoría celular. 

Theodor Schwann. 

Naturalista y fisiólogo Alemán, contribuyó a la comprensión y clasificación de los tejidos animales, además de describir el desarrollo embrionario como una sucesión de divisiones celulares. 

Matthias Jakob Schleiden. 

Fue un botánico alemán fundador de la teoría celular, observó y concibió la idea de que las plantas estaban compuestas por células. 

Charles Darwin. 

¨Las especies que sobreviven no son las más fuertes ni las más rápidas, ni las más inteligentes; sino aquellas que se adaptan mejor al cambio¨. 

Naturalista inglés, el cual postuló la selección natural como mecanismo de evolución biológica, me imagino que en este momento te estarás preguntando ¡Qué carajos es la selección natural! Pues te cuento que la selección natural establece que las especies con características que les permiten adaptarse mejor a los cambios ambientales, tienen más probabilidad de sobrevivir y reproducirse que las especies que no poseen esas características, en síntesis las especies mejor adaptadas son las que van a sobrevivir. 

Rudolf Virchow. 

¨Los médicos debemos ser los abogados de los pobres¨. 

Fue un médico y biólogo alemán, considerado el padre de la patología moderna, por sus aportes en la medicina, demostró que la inflamación de las venas no causan la mayoría de las enfermedades. Es considerado el fundador de la medicina social, postuló que todas las células provienen de una célula existente, también infirió que las enfermedades surgen de las células individuales. 

Gregor Mendel. 

̈Mis estudios científicos me han brindado una gran satisfacción y estoy convencido de que no pasará mucho tiempo antes de que todo el mundo reconozca los resultados de mi trabajo¨. 

Naturalista Austriaco, considerado el padre de la genética, realizó varios ensayos donde encontró caracteres dominantes y recesivos, sus rigurosos experimentos entre los fenómenos de la herencia en las plantas, constituyen el punto de partida de la genética, aunque en su tiempo no le dieron el reconocimiento y valor, ya que los snob de la época consideraban que un matemático no sabía nada de biología, tuvo que venir Thomas Kunt en el siglo XX a desempolvar los descubrimientos de Mendel que dieron origen a la genética como ciencia.

 

Louis Pasteur. 

Biólogo Francés, inventó el proceso de pasteurización (gracias a esto podemos beber chocorica fría), acabó con la teoría de la generación espontánea (gracias a Dios). La polémica seguía vigente en el siglo XIX en relación con las bacterias, pues se creía que surgían espontáneamente en la materia en descomposición, utilizando matraces de largos cuellos demostró que las fermentaciones y putrefacciones de materia orgánica, previamente esterilizada, tenían lugar sólo por contaminantes, contaminaciones debidas a las bacterias presentes en el aire. Contribuyó al descubrimiento de la vacuna (lastima que no está para ayudarnos con la vacuna  del covid-19), descubrió que muchas enfermedades son causadas por microorganismos patógenos, estableciendo la teoría microbiana. 

➺ Siglo XX ➺

Período comprendido desde el año 1901 hasta el año 2000. Se caracterizó por los avances de la tecnología, medicina, ciencia y el desarrollo de la biología molecular. En este apartado describiremos los aportes realizados por: Thomas Hunt Morgan, Alexander Oparin, James Watson, Francis Crick y Theodosius Dobzhansky. 

Thomas Hunt Morgan. 

Genetista estadounidense, estudió la historia natural de la mosca de la fruta (Drosophila melanogaster), sus contribuciones más importantes fueron en el campo de la genética. Se ganó el premio nobel de fisiología en 1933 por demostrar que los cromosomas son portadores de los genes, también elaboró mapas cromosómicos lineales en los que a cada gen se le asignaba una posición específica. Demostró que los genes se encuentran unidos en diferentes grupos y que los alelos se intercambian o entrecruzan dentro del mismo grupo. 

Alexander Oparin. 

Biólogo y bioquímico ruso, realizó avances con respecto al origen de la vida en la Tierra, donde establecía que la atmósfera primitiva terrestre contenía metano, hidrógeno y amoniaco, la presencia de agua la atribuyó al vapor que acompaña a las abundantes emisiones volcánicas de la época, tal y como ocurre en la actualidad, las altas temperaturas, los rayos ultravioletas y las descargas eléctricas en la atmósfera primitiva habrían provocado reacciones químicas de los elementos para formar aminoácidos que darían origen a las proteínas, es decir que no fue una varita mágica la que creó nuestro planeta. 

James Dewey Watson.

¨No veo que la genética ofenda a los dioses porque no pienso que haya dioses de ningún tipo allá arriba¨. 

Bioquímico y genetista estadounidense considerado uno de los padres de la biología molecular. En 1962 recibió el premio nobel de fisiología y medicina (en gran parte por los trabajos de Rosalin Franklin los cuales se robo en compañía de Maurice Wilkins y ni siquiera le dieron el crédito), por el descubrimiento de la estructura molecular en doble hélice del desoxirribonucleico y de su funcionamiento como molécula transmisora de la herencia biológica. 

Francis Crick.

¨Casi todos los aspectos de la vida se organizan en el nivel molecular, y si no entendemos las moléculas nuestra comprensión de la vida misma será muy incompleta¨.

Bioquímico inglés, al igual que James Dewey Watson recibió el premio nobel. 

Carl Woose.

Microbiólogo estadounidense creador de la nueva taxonomía molecular (elaboró los tres dominios) basada en la comparación entre especies de la llamada secuencia del ARN ribosomal. 

Theodosius Dobzhansky.

¨Nada en biología tiene sentido sino es a la luz de la evolución¨. 

Genetista estadounidense de origen ruso, realizó importantes estudios genéticos sobre la mosca del vinagre, formuló junto con Ernst Mayr, el actual concepto biológico de especie. 

Ernst Mayr.

Biólogo evolutivo, su obra contribuyó a la revolución conceptual que llevó a la síntesis moderna de la teoría de la evolución y al desarrollo del concepto biológico de especie. 

➺ Siglo XXI ➺

En este apartado hablaremos de los investigadores que han obtenido el premio nobel desde el 2017 hasta el 1988 en el área de medicina y fisiología. Entre los científicos tenemos: 

Michael Warren Young: biólogo, genetista norteamericano, en el 2017 recibió el premio nobel por sus investigaciones sobre los mecanismos moleculares que controlan el ritmo circadiano. 

May Britt Moser y Edwar I. Moser: Neurocientíficos que obtuvieron el premio nobel en el 2014, por sus descubrimientos del sistema de posicionamiento del cerebro. 

Elizabeth Blackborn (Bioquímica), Carol W. Greider (Bióloga molecular) y Jack W. Szostak (Biológico): Obtuvieron el premio nobel por sus descubrimientos del modo en que los telómeros  y la enzima telomerasa protegen a los cromosomas. 

Luc Montagrurer: Virólogo, que obtuvo el premio nobel en 1988 por sus descubrimientos del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). 

➺ Literatura Citada ➺

• Gobierno de Canarias. (sf). Recursos didácticos: Ciencias para el mundo contemporáneo. Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información. Recuperado de: http://www3.gobiernodecanarias.org/aciisi/cienciasmc/web/biografias/william_harvey.html. Con fecha del  07 de septiembre del 2020. 

• Hernández Mingorance, Laura. (2016). Hipócrates de Cos. Gomeres: salud, historia, cultura y pensamiento [blog]. Recuperado de: http://index-f.com/gomeres/?p=1676 el 04 de septiembre de 2020. 

• Prof en Historia. (2020). "Edad Antigua: Qué es, Características y Hechos Importantes". Portal de Historia de la Humanidad. Recuperado de: https://profeenhistoria.com/edad-antigua/ el 04 de septiembre de 2020. 

• Solomon Eldra P., Berg Linda R., & Martín Diana W. (2013). Biología. México CENGAGE Learning. 

• Ruiza, M., Fernández, T. y Tamaro, E. (2004). Biografía de Teofrasto. En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea. Barcelona (España). Recuperado de https://www.biografiasyvidas.com/biografia/t/teofrasto.htm el 4 de septiembre de 2020.